Ken jij ook opeens allerlei mensen die helemaal vol zijn van ‘padellen’? Een paar jaar geleden was dat nog helemaal niet aan de orde, maar inmiddels is padel overal. Zowel in Nederland als in het buitenland gaan padel rackets als warme broodjes over de toonbank en poppen de nieuwe padelbanen uit de grond. Zelden heeft een sport zo snel aan populariteit gewonnen. Maar hoe kan dat eigenlijk? We bespreken vijf redenen waarom padel zo snel zo populair geworden is.
Inhoudsopgave
Toegankelijk voor beginners en gevorderden
Padel, voor het geval dat je het niet wist, is in feit een combinatie van tennis en squash. Er wordt gespeeld op een rechthoekig veld met een net in het midden en met de puntentelling van tennis, maar om het kleinere veld heen staan wanden die onderdeel van het spel zijn, zoals bij squash. Dat kleinere veld en de wanden geven spelers meer tijd om te reageren, wat er voor zorgt dat ook beginners snel plezier hebben van het spel. Ervaren spelers kunnen de strategische diepgang van het gebruik van de wanden juist weer waarderen. Zo is het een sport voor iedereen.
Een sociale sport
Hoewel padel ook in enkelspel gespeeld kan worden, speelt men het meestal in dubbelspel met twee teams van twee tegenover elkaar. Dat betekent dat er veel samengewerkt en gecommuniceerd moet worden. Maar het betekent ook dat het een gezellige sport is waarbij je met z’n vieren een hoop lol kunt hebben, zowel tijdens het spel als bij een eventuele nazit onder het genot van een drankje. Dat is een stuk stimulerender dan thuis in je eentje planken.
Snelle leercurve
Tennis is een sport die veel vaardigheid vereist om het goed te kunnen spelen. Squash is juist een heel snelle sport die daardoor niet voor iedereen weggelegd is en behoorlijk frustrerend kan zijn. Padel biedt een goed alternatief op het gebied van racketsporten. De sport heeft een snelle leercurve, waardoor beginners binnen een paar sessies goed kunnen meekomen, wat voor een extra motivatie zorgt om ermee door te blijven gaan.
Groeiende infrastructuur
Een nieuwe sport kan exclusief zijn omdat je het maar op weinig plekken kunt spelen. Sportclubs en recreatiecentra hebben echter de potentie van padel snel opgepikt en zijn in no-time een hoop padelbanen gaan aanleggen. Die infrastructuur groeit alleen nog maar verder. Dat maakt de sport zeer toegankelijk en heeft de weg vrijgemaakt voor het ontstaan van een levendige community en een toenemende hoeveelheid competities en toernooien. Aan alles is te merken dat het een sport is die ontzettend leeft. Dit tot ongenoegen van sommige tennissers, overigens, omdat er nogal eens tennisbanen voor moeten sneuvelen.
Aandacht van media en beroemdheden
Het helpt natuurlijk ook wel dat er veel aandacht voor padel is in de media, die ook de snelle opkomst van de sport goed in de gaten heeft gehad. Die exposure heeft ervoor gezorgd dat veel mensen al snel op de hoogte waren van het bestaan van de sport en ervoor geënthousiasmeerd zijn. Dat laatste kan ook komen door het feit dat bekende figuren het openlijk als vrijetijdssport gebruiken en ook dat in de media getoond wordt. Bekende figuren zoals Lionel Messi en Zlatan Ibrahimović promoten de sport, wat de aantrekkingskracht alleen maar groter heeft gemaakt.
Als je cynisch bent over hypes, vermijd je padel misschien het liefst. Maar hypes gaan vaak ook weer snel voor bij. Padel lijkt een langere adem te hebben. Dus ook jij zult het op enig moment in je hart moeten sluiten als een volstrekt legitieme sport waar veel mensen met recht veel plezier aan beleven.
