De activiteit van de zon neemt al jarenlang toe. Er vinden steeds meer uitbarstingen op de zon plaats. Deze kunnen interferentie op aarde veroorzaken die ernstige gevolgen kan hebben voor satellieten, radiogolven en elektriciteitsnetten. De huidige zonnecyclus lijkt sneller te stijgen dan verwacht, zegt Eelco Doornbos, een onderzoeker die ruimteweer bestudeert voor het KNMI. Volgens hem zou dit kunnen betekenen dat "de zonneactiviteit de komende jaren ook hoger zal zijn dan in de vorige cyclus, die relatief licht was."
Afgelopen maand
Vooral de afgelopen maand hebben onderzoekers veel zogenaamde zonnevlekken gezien, waar de "vulkaan" uitbarstte op de zon. "Ze hebben op dit moment geen grote impact op de aarde", zei Dornbos. Maar onderzoekers realiseren zich dat ruimteweer in de toekomst voor problemen kan zorgen. Steeds meer mensen maken gebruik van elektronisch apparatuur in huis. Alles is tegenwoordig voorzien van schakelaartjes, draadloze apparatuur of bluetooth.
Elke elf jaar begint de zon aan een nieuwe zonnecyclus. Vanaf de rustige periode stijgt de zonneactiviteit geleidelijk tot een piek. Daarna neemt het weer af en elf jaar vanaf het beginpunt is de zonneactiviteit weer minimaal. Momenteel staat de zon nog aan het begin van haar cyclus.
Extreem ruimteweer
Echt extreem ruimteweer is de afgelopen decennia nooit voorgekomen. "We weten niet in hoeverre onze huidige technologie bestand is tegen extreme zonneactiviteit." 1859 is het jaar van extreme zonneactiviteit geworden. "Onderzoekers zijn dit nog altijd aan het analyseren. Zo meet een meetstation in Rome nu al hele grote schommelingen in het aardmagnetisch veld. Dat kan voor enorme problemen in het elektriciteitsnet zorgen", legt Doornbos uit. Overheden en bedrijven over de hele wereld willen zich op zo'n evenement voorbereiden. Zeker de landen die momenteel in conflict zijn met Rusland zijn bang dat mogelijk de opponent gebruik kan maken van zo'n moment aangezien dan radars ook tijdelijk uitgeschakeld kunnen zijn of blijven.
In november 2015 werden luchtverkeersleidingsradars in plaatsen zoals Zweden verstoord door zonneactiviteit. "Toen was het luchtruim meer dan een uur gesloten." In extreme gevallen kon sommige radiocommunicatie dagenlang worden onderbroken.
Gezondheid
Ruimteweer veroorzaakt geen gezondheidsproblemen voor mensen op aarde. "In de meest extreme gevallen kunnen vliegtuigpassagiers worden blootgesteld aan ongeveer evenveel straling als tijdens een röntgenfoto in een ziekenhuis. Astronauten buiten de atmosfeer moeten voorzichtig zijn, het is gevaarlijk voor hen", zei Doornbos. Het KNMI kan nu ook extreme ruimteweerwaarschuwingen afgeven, zodat overheden en kritieke afdelingen zich kunnen voorbereiden. Veel zonneactiviteit kan ook poollicht veroorzaken in de poolgebieden. "In 1859, rond dezelfde tijd dat de metingen in Rome werden gedaan, werd zelfs het noorderlicht gezien in het Caribisch gebied", zei Doornbos.
Klimaat
Veel mensen denken dat dit allemaal te maken heeft met het klimaat. Toch staat dit altijd los van het klimaat. Het gaat echt om een cyclus die elke 11 jaar voorkomt. Wel heeft het klimaat een versterkende werking op de hitte & duur van de totale zonneactiviteit uiteraard. Toch zou over een aantal decennia zo'n cyclus lager kunnen uitvallen dan nu of een aantal jaar geleden. Wel staat vast dat er nog veel onderzoek gedaan dient te worden naar zo'n zonnecyclus. Sinds 1859 zijn er nog altijd veel onduidelijkheden hierover. Laten we hopen dat er meer duidelijk wordt, want als wij mannen straks zonder 5G of geen haarscherp beeld hebben op de TV zien worden we helemaal gek.
Dus maak je geen zorgen, wanneer jij aluminiumfolie niet in het juiste afvalbakje werpt, we geven jou niet allemaal de schuld. Misschien is het dan toch handig om te gaan kijken of mogelijk een zonnebril met UV blokkade onze problemen kunnen verhelpen? Of misschien pak jij wel het hele dak in met aluminiumfolie? Zolang onze internet, tv en bier maar gewoon functioneel blijven zitten wij in ieder geval goed!
omslagfoto bron: Unsplash
